В начале XVIII века, во времена правления Петра I, молодой крепостной Иван Старшов страстно влюблён в княжну Марию. Однако их чувства обречены на невозможность из-за различий в социальном статусе. Личная трагедия заставляет Ивана усомниться в боге, который, как ему кажется, не может соединить его с любимой. В поисках нового пути он покидает родную деревню и поступает в Преображенский полк.
Здесь Иван становится свидетелем значительных побед армии и реформ, проводимых Петром I. Он понимает, что не желает оставаться холопом до конца своих дней. Его дух борьбы за лучшее будущее и стремление к свободе растут, и он решает доказать, что достоин большего. Вокруг него разворачиваются события, которые меняют не только его жизнь, но и судьбы многих. Иван готов на всё, чтобы вернуть любовь и изменить свою судьбу, но сможет ли он преодолеть все преграды, которые стоят на его пути?